Sint-Hermesbasiliek Ronse

Binnenrestauratie en verwarming in het koor, de dwarsbeuk en de sacristie

Door de vocht- en zoutproblematiek werden de gewelven ontdaan van alle afwerkingslagen, ontzilt en verstevigd. In tegenstelling tot de bestaande baksteenimitatie, werden de gewelfkappen effen geschilderd en afgewerkt met de herstelde koperen gewelfsterren. Het figuratief schilderwerk op de samenkomst van de gewelfribben en in de abscis van het koor werd opgewaardeerd. De muren ondergingen de zelfde behandeling als de  gewelven en de restanten van historische schilderingen werden geconserveerd. Verder moest de vloer volledig worden gedemonteerd om vloerverwarming te kunnen plaatsen. Tevens werd het houten meubilair met onder meer de koorbanken preventief en curatief behandeld en opgefrist. Tegelijkertijd werd ook de Sint-Hermeskapel afgewerkt volgens historisch bronmateriaal met wanden in scharlaken en een gewelf in azuur met gouden sterren. Ruben Willaert zorgde voor herstelling en de restauratie van de bekroningen van de zijaltaren en de beelden op de vieringpijlers.

Binnenrestauratie van de crypte en dichtleggen van de opgravingen

Volgens cultuur-historische overleveringen is het altijd mogelijk geweest om in processie vanuit de basiliek via een trap de crypte te betreden, via een andere trap de crypte te verlaten en zo een circulaire beweging te maken. Bij de uitbreiding van de kerk in de 19de eeuw werden deze twee toegangen gedicht. Om de toekomstige processies opnieuw via de historische route te leiden, wordt de trap opnieuw geopend.

Tijdens de archeologische opgravingen van 1984 werden funderingen en fragmenten van bepleistering gevonden uit de karolingische periode. Naar aanleiding van die vondsten en de sterk aanwezige Sint-Hermescultus werd in samenwerking met het scenografisch bureau SIEN in 2014 het reeds aanwezige museum nieuw leven ingeblazen. Na de uitvoering van de geplande werken zijn opgravingen volledig toegankelijk voor het publiek en is de crypte voorzien van hedendaagse technieken om van het bezoek een ware ervaring te maken.

Installatie van de verwarming in het schip en de zijbeuken

Een belangrijk aspect in functie van de optimale conservering van de erfgoedwaarden van het gebouw, de interieurafwerking, de schilderijen en het meubilair, is het onder controle houden van het binnenklimaat. De temperatuur en relatieve luchtvochtigheid moeten steeds op peil gehouden worden en onderling in balans zijn om onder meer schimmel- en insectenaantasting te voorkomen. Te vochtig kan leiden tot schimmels maar te droog kan leiden tot uitdroging van schilderijen en houten elementen. Het Mahr-systeem is een gerenomeerd verwarmingsprincipe dat al meer dan honderd jaar wordt toegepast en bijgestuurd. Voor de verdeling worden de bestaande kanalen gerecupereerd mits aanpassingen ter hoogte van de opgravingen. Samen met de klokken in de toren is de installatie gelinkt met het besturingssysteem van Clock-o-matic. Dit zorgt ervoor dat de verwarming een vooraf ingesteld programma volgt maar ook vanop afstand digitaal kan worden bijgestuurd.

Binnenrestauratie van het schip, de zijbeuken en de zijkapellen

Het schip, de zijbeuken en de zijkapellen hebben op vandaag een uiterst trieste en afgeleefde aanblik. Dit staat in schril contract met het reeds gerestaureerde koor en transept. Door het eeuwenlang branden van kaarsen, zijn de muren gesluierd in een dikke laag roet. Daarnaast zijn ook de gewelven aangetast door vochtinfiltratie, wat leidt tot een afschilfering van de pleister- en verflagen. Daardoor is het belangrijk de daken grondig aan te pakken. In navolging van de restauratiewerken in het koor en de dwarsbeuk, dringt een gelijkaardige aanpak voor de rest van de basiliek zich op om de restauratiecampagne te vervolledigen.